45_Au pays... des Kiwis! Nouvelle Zélande, l'île du Nord.

Après les US, nouvelle destination pour un nouveau continent : La Nouvelle Zélande, en Océanie !

Nous sommes partis vers 22H, après 15H d’avion et en rajoutant 20H de décalage horaire, nous sommes arrivés 2 jours après notre départ à Auckland ! Un sacré bon dans le temps !

Nous avons récupéré notre nouvelle maison, notre fidèle camper van, que nous avons baptisé « Vanzilla » !

Suite aux conseils d’amis/collègues et de voyageurs, nous décidons de filer rapidement vers l’île sud, qui paraît-il est plus belle et plus sauvage. Mais il y a quand même 650 kms entre Auckland et Wellington, on va donc prendre un peu de temps… surtout qu’ici, on conduit à gauche !

Première étape : Rotorua, et ses sources d’eaux chaudes. Nous avons beaucoup apprécié cette ville en bord de lac avec une forte activité géothermique : on peut apercevoir un peu partout des fumeroles qui s’échappent du sol !

Nous avons testé une piscine dont l’eau est naturellement chauffée par la géothermie, qui se trouve dans les magnifiques jardins publics de la ville (Government Garden). Nous avons ainsi pu observer des joueurs de croquet.

Le lendemain, nous avons pique-niqué à Kuirau Park, où on peut (gratuitement) tremper ses pieds dans des bassins d’eau chaude.

Puis nous avons poursuivi notre route vers le parc géothermique de Wai-O-Tapu, où nous avons pu admirer le geyser Lady Knox. Ce geyser est « déclenché » chaque matin grâce à une réaction chimique provoquée par du savon : la légende raconte que le geyser a été découvert par des prisonniers (en travaux forcés, présents pour reboiser la région) : en lavant leur linge dans une source d’eau chaude, ils auraient déclenché le geyser (il s’agirait d’une réaction chimique grâce à laquelle l’eau froide se mélangerait avec l’eau chaude, en créant ainsi une forte pression). Le geyser est certes déclenché artificiellement, mais ça reste quand même un sacré spectacle !

Nous avons aussi pu voir au cours de notre balade :

• les champagne pools

• Le bain du diable, à la couleur complètement surréaliste ! La couleur vert fluo est liée à un PH très acide et à sa forte teneur en…arsenic !

• Visite d’un deuxième parc géothermique : Orakei Karako.

Le jour suivant, nous nous dirigeons vers Wellington, afin de prendre un ferry et rejoindre l’ile du Sud. On arrive vers 13h et on se dit que comme on est hors-saison et avec un peu de chance on pourra prendre un ferry dans l’heure qui suit (on a bien évidemment rien réservé… vous commencez à nous connaître !). On arrive donc comme des fleurs à la première compagnie de ferries ( il n’y en a que 2 qui font la traversée), et la gentille dame du comptoir nous annonce qu’il n’y a pas de place avant… 1 mois et demi !!! On se dit qu’on a mal compris, et on recherche immédiatement des places sur internet… Et effectivement, on ne trouve rien avant la date annoncée, et dans la 2nde compagnie, c’est même impossible de réserver ! On est un peu (beaucoup !) déçu, et surtout on ne comprend pas car sur tous les blogs de voyage consultés, le délai d'attente ne dépassait pas 1 jour ou 2… mais on finit par se faire à l’idée et on se dit qu’on aura plus de temps sur l’île du Nord. Dans l’après-midi, on apprend qu’il y a plusieurs ferries en panne et que c’est pour ça qu’on a pas réussi à trouver de place. Sans vraiment y croire, on va voir la 2nde compagnie… on ne sait jamais ! Et là : incroyable, on nous propose un trajet le soir même, et un retour pour dans 3 semaines : parfait, on fonce !